山下公園の前に係留されている氷川丸といえば、喜劇王チャップリンも乗船したことで知られる豪華貨客船だ。1930年にシアトル航路用に建造され、第二次対戦を挟んで船齢30年で引退するまでの間に、太平洋横断254回、2万5千人余名の船客を運んだという堂々たる経歴を持っている。
一時は海の教室のユースホステルやビアガーデンとしても活用されていたが、現在は当時の姿に近い形に復元され、一般公開されている。船内には、古き良き時代の船旅の世界が広がり、つかの間の旅情を味わうにはぴったり。

一等船客専用の食堂は、フラン人デザイナー、マルク・シモンのデザイン。中央の高い天井、アール・デコの装飾など、豪華なしつらえがほぼ当時のまま再現されている。テーブル上には豪華なディナー風景も。

操舵室は船の司令室。操舵を握れば、豪華貨客船の船員になった気分。

竣工当時、最新鋭だったエンジンが、現役時代そのままに残されている機関室。いまや貴重な産業遺産だ。

貨客船として活躍した華やかな時代、病院船に改装された戦中、そして戦後再びシアトル航路へ復帰するまでの、氷川丸の航跡をたどる展示。このエリアには、かつて三等客室が配置されていた。

お土産は氷川丸桟橋入口にあるボードウォークショップで。おすすめは「氷川丸ドライカリー」2食入り各820円。「北太平洋の女王」と呼ばれた氷川丸で、多くの人々を魅了した伝統の味をお試しあれ。